वर्जित प्रलोभन: मेज के नीचे एक गुप्त आकर्षण

हवा में तनाव घना था, परिवार के खाने की मेज के नीचे एक चुपचाप चल रहा बिल्ली-चूहे का खेल। मेरी भाभी, उस मासूम मुस्कान को चेहरे पर चिपकाए जो बाकी सबके लिए थी, अपने देवर के लिए और ही योजनाएँ बना रही थी। उसके मोज़े से ढके पैर ने धीरे-धीरे उसकी पिंडली पर सरकना शुरू किया, एक जानबूझकर, छेड़खानी वाला स्पर्श जिससे वह काटते-काटते जम गया। वह बातचीत सुनने का नाटक कर रही थी, लेकिन उसकी उँगलियाँ गोल-गोल घूमती हुई ऊपर बढ़ रही थीं, उसकी जाँघ के भीतरी हिस्से की ओर, हर हरकत आने वाले का एक फुसफुसाया वादा। उसने अपना संयम बनाए रखने की कोशिश की, कुर्सी पर हिलते हुए, लेकिन गर्दन पर चढ़ती लालिमा ने उसे धोखा दे दिया। उसकी त्वचा का हर स्पर्श सिर्फ उन दोनों के बीच साझा एक रहस्य था, उत्सुक नज़रों से छिपा एक गंदा सा नृत्य, और वह ताकत में डूबी थी, यह जानते हुए कि भीड़भाड़ वाले कमरे में वह उसे रोकने के लिए बेबस था। जैसे-जैसे खाना लंबा खिंचता गया, उसकी छेड़खानी और साहसी, और ज़्यादा ज़िद्दी होती गई। उसका पैर अपना निशाना ढूँढ़ चुका था, उसकी पैंट में उभरती गांठ पर दबाव डालते हुए, धीमी, लयबद्ध हरकतों से रगड़ता हुआ जिससे वह मेज के किनारे को जकड़े हुए था। वह किसी बर्तन को पास करने के लिए आगे झुकती, उसकी गहरी नज़र सिर्फ उसके लिए दिखती, और खाने के बारे में कुछ मीठा फुसफुसाती जबकि उसका पैर उसे और ज़ोर से उकसाता, उसकी नम्र बातों के एकदम उलट। अब वह पसीने से तर था, साँसें उखड़ी हुई, उसके लगातार स्पर्श से हर नस में आग। उसे उसे तड़पता देखना अच्छा लग रहा था, यह जानते हुए कि वह चुप रहने, उन्हें पकड़े जाने से बचाने के लिए लड़ रहा था। यह शुद्ध, बिना मिलावट वाली यातना थी, और वह स्वामी थी, उसकी खुशी को तब तक खींचती हुई जब तक वह कगार पर काँप नहीं रहा था, रिहाई के लिए बेकरार लेकिन शिष्टाचार में फँसा हुआ। आखिरकार, जब मिठाई परोसी गई, उसने उसे उस कगार से गिरा दिया। अपने पैर के एक आखिरी, ज़ोरदार दबाव से, उसने उसे काँपते हुए महसूस किया, उसका शरीर अकड़ गया जब वह चुपचाप अपनी पैंट में निकल गया, मेज़पोश के नीचे छिपा एक गरम, गीला गंदगी। उसने अपना पैर धीरे से वापस खींच लिया, उसके होंठों पर एक संतुष्ट मुस्कुराहट खेलती हुई जब वह कुर्सी पर लुढ़क गया, पूरी तरह थका हुआ और शर्मिंदा। बाकी लोग बातचीत करते रहे, उस दुराचारी दृश्य से बेखबर जो अभी-अभी उनके पैरों तले घटित हुआ था। उसने अपना चम्मच चाटकर साफ किया, उसकी भौचक्की आँखों से मिलते हुए एक नज़र से जो कह रही थी कि यह तो सिर्फ शुरुआत है। रात अभी जवान थी, और उसके देवर के लिए और योजनाएँ थीं, ऐसी योजनाएँ जो उसे उसके दुष्ट खेलों के लिए और भीख माँगते छोड़ देंगी।